Az NBC The Office című sorozatát sokan a valaha volt legjobb sitcomok közé sorolják, és évtizedekre meghatározta a mockumentary-stílusú munkahelyi sitcomok arculatát, mint például a Parks and Recreation, az Abbott Elementary és a St. Denis Medical. Azonban a valódi The Office-rajongók tudják, hogy a műsornak egy másik változata futott előre a siker útját. A brit The Office a BBC-n 2001-ben debütált, és a későbbi kritikusi és közönségsikerre törekvő elismerésekre adott okot, ami a 2005-ös amerikai közönség számára Greg Daniels által történő адапtációt eredményezte. Meglepetésre Steve Carell nem nézte meg a brit verziót a meghallgatás előtt a öröklődő karaktere, Michael Scott, megformálása miatt, de teljes mértékben értem az ő döntése mögötti okot.
Michael Scott még egy Dundie-t sem osztott ki, sőt, be sem lépett a Dunder Mifflinbe, amikor Ricky Gervais megteremtette a szerepet az UK The Office-ben. A brit komikus a BBC-nek írta a sorozatot, és a Wernham Hogg Papírkereskedők vezetőjeként David Brent szerepét játszotta. Logikusnak tűnt Carell számára, aki akkoriban épp szárnyát bontogatta a színészi karrierje felé ( áttörést hozó szerepe, a The 40-Year-Old Virgin ugyanabban az évben jelent meg, mint a The Office ), hogy az amerikai meghallgatására való felkészüléshez az eredeti változat megtekintésével készüljön. Azonban a Ladbible-nek adott interjújában elmagyarázta az okot, amiért nem nézte meg, és ez teljesen érthető:
Bevallom, ezt a The Office-t csak kevesebb mint egy percig láttam belőle, mert a meghallgatásom előtt nem láttam előtte amerikai The Office-t. Kezdtem egy picit nézni, és azonnal tudtam, hogy ha tovább nézem, csak lemásolnám Ricky Gervais-t, és ezt nem akartam megtenni, mert úgy gondoltam, ha bármilyen esélye lenne a sikernek, az nem ugyanaz a műsor lenne. Valamilyen módon különböznie kell, és az ő karakterének ábrázolása olyan specifikus és olyan nagyszerű volt, hogy tudtam, soha nem érhetem utol azt a szintet.
Article continues below
A kettő verzió közül talán mindkettő osztozik abban, hogy szeretik a „That’s what she said” poénokat és más jellemzőket is, de Carell döntése, hogy a karaktert a forrásanyagától függetlenül értelmezze, az, ami a Threat Level Midnight sztárját olyan ünnepelté teszi.
Ezt a hibás papír-ügynököt annyira megkedvelté tevő hatalmas ok az, hogy hét szezonon át fejlődik a karaktere, amit az UK The Office nem tudott feltárni a mindössze 14 epizódos rövid futama miatt. Még mindig nehéz megnézni az 1. évad kínos „Diversity Day” epizódját, és ha azt mondták volna, hogy ugyanaz a Michael Scott visszatér Dwight és Angela esküvőjére, sírtam volna, hogy ezt elhiggyem.
Ahelyett, hogy megpróbálta volna elképzelni, mire lehetett volna David Brent, a Bruce Almighty című filmben is szereplő színész képes volt Scott személyiségének és karakterívének a kezdetektől fogva történő kiépítésére, így egyediséget adott Michaelnek. Nyilvánvaló, hogy a Crazy, Stupid, Love színésze helyes döntést hozott. Kissé kockázatos vállalkozás volt, de a Michael Scott és Wayne Gretzky mondása szerint: „A dobások száz százalékát elveszíted, ha nem vállalsz semmit”, és Carell sikere ezt bizonyítja.