Ha az 1990-es évektől kezdve nőttél fel, nagy eséllyel a Disney Channel Original Movies (más néven a DCOM-ok) hoznak elő belőled minden gyermekkori nosztalgikus érzést. Hilary Duff megkapta a saját DCOM-ját a Lizzie McGuire-híresség közepén Cadet Kelly formájában. Bár hivatalosan nem sorolják LGBTQ+ filmnek, az évek során sokan beszéltek arról, hogy a film meleg alsubsztrátot sugall, és Duff ezt most meg is szólaltatta.
A 2002-es Cadet Kelly a címszereplő tinédzsert követi (Duff), aki katonai iskolába kerül. Ott összefeszül a Cadet Captain Jennifer Stone-nal (Christy Carlson Romano alakításában), különösen akkor, amikor mindketten a közös bálványuk, Cadet Major Brad Rigby (Shawn Ashmore) figyelméért harcolnak. Íme, amit Duff mondott a tévéfilmről, miközben visszanézte a Vanity Fair-rel:
Nem tudom, hogy ezt mondjam-e ki vagy sem, de tudom, hogy az interneten ez a nagy dolog történt, mintha ez ténylegesen egy leszbikus szerelmi történet lenne. Csak azon töprengek, miért nem akarta a Disney követni a Cadet Kelly 2 továbbgondolását, mert százszázalékos bizonyossággal úgy tűnik, hogy a folytatás egy nagyszerű irányba veheti azt a történetet.
Az utóbbi néhány évben az LGBTQ+ közösség az interneten beszélgett a Cadet Kelly megjelenéséről, és sok fiatal queer gyerek számára Kelly és Jennifer viszonya úgy tűnt, mintha egy rejtett meleg szerelem története lenne. Figyelembe véve a Disney filmek queer reprezentációjával kapcsolatos történetét, valószínűleg ez nem volt a film szándéka, de elég sokan olvasták a sorok közötti utalásokat ahhoz, hogy idővel ikonikus filmmé váljon a melegek számára.
Duff a beszélgetés során elmondta, hogy nem nézte vissza a filmet jó ideje. De miután egy klipeben látta Kelly és Jennifer dinamikáját, felvetette, hogy a Cadet Kelly-nek lehetne folytatása, amely megerősítené a queer alsubtextet.
A Duff korábban már megpróbált együtt dolgozni a Disney-vel egy Lizzie McGuire-feltámasztáson, de az, hogy a karaktert a harmincas éveiben ugyanúgy érdemesnek és könnyen azonosíthatónak lássa, mint tinédzser éveiben, kreatív nézeteltérésekhez vezetett, és a projekt végül elhalt. Az a tény, hogy a folytatásról múlt időben beszél, azt a benyomást kelti, mintha jó ötlet lett volna, de most nem feltétlenül várható, hogy megvalósuljon.
2022-ben először osztotta meg Duff a Cadet Kelly LGBTQ+ jelentőségével kapcsolatos gondolatait. A People-nek adott szavainál ezt mondta:
Ki kell néznem még egyszer a filmet. Senki sem hívta fel erre a figyelmemet, kivéve Tien Tran-t a How I Met Your Father című sorozatban, aki Ellen-t játsza. Azt mondta: „Ó, Istenem. Ez egy pillanat a meleg közösségben. Minden az a közel-beszélgetés Jennifer-rel. Nem tudtam ezt. De ha ez segített bárkinek, akkor remélem, hogy igen.”
Az ő How I Met Your Father című sorozatbeli társa, aki nyíltan leszbikus, látszólag elmondta Duffnak a Cadet Kelly-t a sitcom forgatása közben (amely sajnos 2022-ben törlődött a rajongók szomorúságára). Duff a Cadet Kelly folytatásának támogatása mellett korábban ezt is: az elmúlt hét folyamán ő vezette színpadra a saját első koncertjét 18 év után, egyelőre a február 20-án megjelenő luck… vagy valami ilyesmi album előtt.